Je lis rarement des essais sur la littérature. Je préfère lire tout court. Sauf que ça donne une certaine perspective de lire ce type de document, surtout pour orienter la réflexion. Par contre, j'ai toujours peur que ça teinte ma propre lecture de certains auteurs. Je ne suis pas difficile par définition, ni très analytique quand je lis. Je me laisse porter par l'histoire. Quoique j'essaie de plus en plus de déterminer ce qui marche pour moi dans une histoire, et surtout de m'en souvenir.
Cet essai sur la science-fiction est plutôt bien, malgré son pessimisme à propos de la qualité des œuvres des deux dernières décennies du 20ème siècle.
La première section est, selon moi, la plus intéressante, là où il est question de définir le genre, de le confronter aux genres proches (fantasy, fantastique, etc). La section historique est aussi intéressante. Par contre, le corps de l'oeuvre est constitué d'un panorama des différents thèmes chers à la science-fiction. Pour certains, on refait l'évolution historique, alors que pour d'autres, tout est pêle-mêle, malgré le désir de faire ressortir une chronologie, une évolution. L'exercice n'est pas toujours un succès et, parfois, les conclusions semblent précéder l'étude, alors elles ne sont pas très bien liées à la description les précédent.
Néanmoins, le livre permet une réflexion sur le genre et a le mérite de ne pas se limiter à la littérature, mais à toucher - même si c'est assez sommaire - à la BD, au cinéma et à la télévision. Notons tout de même des tendances nettes chez les auteurs, qui affichent des choix parfois plutôt arbitraires (Brian Aldiss est surreprésenté. Et pourquoi autant de référence à Star Trek Voyager, non mais POURQUOI? alors qu'il n'y a AUCUNE référence à Doctor Who dans toute la section sur le voyage temporel???). Le tout laisse aussi l'impression que les auteurs ne sont pas allés au-delà de ce qui a été traduit. Ce qui peut se comprendre, mais devient frustrant parfois.
Donc: un bon petit panorama pour se donner une idée de toute la polyvalence et la multiplicité de la science-fiction, sur ses liens avec le fantastique et la fantasy et pour entamer certaines réflexions sur le genre.
